Tablas ema
Una tarde estaba cerca de los Jardines Imperiales de Tokyo, en pleno centro de la ciudad, y como tenía un poco de tiempo libre, seguí caminando solo para contemplar el paisaje.
Después de unos minutos y sin darme cuenta, llegué a la zona cercana al santuario Yasukuni y obviamente aproveché para visitarlo.
¿Qué encontré en el santuario Yasukuni?
Yasukuni es un santuario sintoísta conocido por su historia, imponente arquitectura, sus sakura, sus festivales y por la cantidad de visitantes que recibe. Definitivamente es un lugar que siempre me ha parecido lindo e interesante.
Sin embargo, esta vez lo que realmente llamó mi atención fue su impresionante exhibición de tablas ema.
Cada año organizan esta muestra especial con ilustraciones del animal correspondiente al calendario lunar, así que en este año 2026 todo era del caballo.
¿Qué son las tablas ema?
Aunque anteriormente compartí un post sobre estas tablas, les voy a dar un resumen:
Estas tablas son pequeños cuadros de madera donde las personas escriben deseos o agradecimientos antes de colgarlas en los santuarios. Además, según la tradición, se usan para pedir salud, éxito académico, protección familiar, buena suerte en el trabajo y mucho más, es decir, principalmente buena fortuna.
En la actualidad se pueden ver todo tipo de diseños en las tablas que van desde personajes tradicionales, ilustraciones modernas y hasta detalles estilo manga.
¿Cómo fue la exhibición del santuario?
Todas las tablas de deseos que se exhibían en el santuario tenían imágenes espectaculares de caballos.
Pero, ¿por qué caballos?
Como comenté, todo iba relacionado con el calendario lunar. Cada año se cambia el animal dependiendo el ciclo, es decir, los animales que se pueden asignar son rata, buey, tigre, conejo, dragón, serpiente, caballo, cabra, mono, gallo, perro y cerdo.
Estos cambios en los diseños de las tablas no se limitan al Yasukuni, es algo que se puede ver en todo Japón. Muchos santuarios diseñan sus ema con el animal correspondiente al año en curso.
Así que, lo interesante de esta exhibición es que reúne distintos diseños y estilos de lugares de Japón, lo que permite comparar cómo diferentes artistas reinterpretan el mismo animal.
Algunas estaban llenas de detalles y colores intensos.
Había estilos clásicos, casi como pintura tradicional japonesa.
Y otros con un toque más adorable.
Realmente los artistas se esfuerzan muchísimo para representar cada figura de forma tan hermosa. Es decir, no es solo una tabla de deseos, es una pequeña pieza de arte.
Datos curiosos sobre las ema.
En algunos santuarios especializados (por ejemplo, los dedicados al estudio o al amor), las ema tienen formas particulares relacionadas con lo que se pide. No siempre son rectangulares, incluso algunas tienen forma de corazón o hasta de cosas.
Por otro lado, durante el Año Nuevo, es común ver cientos (a veces miles) de ema colgadas al mismo tiempo. Es uno de esos momentos donde visualmente entiendes cuánto peso tiene todavía la tradición en la vida cotidiana japonesa.
En fin, esto fue parte de mi paseo por Tokyo: el día que encontré muchas tablas de deseos ema mientras visitaba un santuario. Una de esas pequeñas escenas que te recuerdan que en Japón lo tradicional y lo moderno conviven todo el tiempo.
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