¿Han escuchado de los pasteles castella?
Son bizcochos esponjosos y delicados que han logrado cautivar muchos paladares y en Japón, son considerados un símbolo de la rica diversidad cultural del país.
Así que en este post, les quiero compartir algunos detalles sobre este delicioso snack japonés.
¿Cuáles son sus orígenes?
Este pastel tiene sus orígenes en el siglo XVI, cuando comerciantes portugueses llegaron a Japón y trajeron consigo el «pão de Castela», es decir, un pan dulce originario de la región de Castilla en España.
Aunque el nombre «castella» es una clara evidencia de su origen español. A medida que se extendió por Japón, el dulce fue adquiriendo características propias, tanto en su elaboración como en su presentación.
Los japoneses incorporaron ingredientes locales como la azúcar morena, la miel y el té matcha, lo que le agregó un sabor único y distintivo. Es decir, tuvo que adaptarse al paladar japonés y obviamente evolucionó hasta convertirse en el pastelito que se conoce actualmente.
¿Cuáles son sus características?
Básicamente tiene una textura ligera y esponjosa, con una corteza ligeramente dorada y un interior húmedo. Su sabor es delicado, ligeramente dulce y con un toque a vainilla.
Como es de esperarse, este pastel ha evolucionado con el paso de los años y se han desarrollado numerosas variedades. Algunos de los más populares son:
El Clásico: Es la versión más tradicional, con un sabor suave y delicado.
De matcha: Le da un color verde verde intenso y un sabor ligeramente amargo.
De azuki: Incluye frijoles dulces azuki, lo que le da un toque más japonés.
De frutas: Como cerezas o pasas.
Además de las variaciones en los ingredientes, también existen diferencias en la forma y el tamaño del pastel. En algunas regiones de Japón, hasta se elaboran en forma de rollo o en moldes individuales.
¿Cuál es su importancia en la cultura japonesa?
Este delicioso snack ocupa un lugar importante en la cultura japonesa ya que puede consumirse en diversas ocasiones como en festivales, celebraciones familiares o simplemente darse como regalo.
Además de su importancia culinaria, este pastel ha inspirado diversas obras de arte y literatura pues su historia ha sido contada a través de generaciones por lo que realmente es un verdadero icono de la cultura japonesa.
Algunas de sus menciones más importantes son:
En poemas y haikus. Al ser un dulce popular y presente en muchas celebraciones, ha sido la inspiración de muchos poetas al crear versos que evocan sensaciones de alegría y felicidad cuando hacen mención de su suavidad, dulzura y color.
En la literatura japonesa moderna. Al mencionarse como un símbolo de la influencia occidental y de la modernización de Japón especificando los cambios que se sufrieron tanto en los hábitos como en las costumbres.
- Metáforas. Al utilizarse para describir sentimientos o situaciones.
¿Cuáles son las variaciones de este pastel en las diferentes regiones de Japón?
Al ser un pastelito que tuvo que adaptarse al paladar japonés, cuenta con varias versiones y en muchos casos, depende mucho de la región. Algunos de los más famosos son:
Nagasaki: Fue uno de los primeros puertos que tuvo contacto con los portugueses así que esta ciudad es considerada la cuna del castella en Japón. Sin embargo, el pastel es un poco más denso y con un sabor fuerte.
Kyoto: Al ser la antigua capital imperial, el pastel siempre se elaboró con ingredientes de alta calidad y su presentación siempre fue muy elegante.
Tokio: Aquí se sirve en una versión más moderna con variedades como matcha y frutas.
Okinawa: En esta isla, el snack se fusionó con sabores locales, incorporando ingredientes como el camote y azúcar morena.
¿Cómo suele servirse?
La presentación del pastel obviamente depende de la ocasión y la región pero las formas más comunes de servirlo son:
Entero: Mejor dicho, se corta el pastel entero en rebanadas. Es la forma tradicional de presentarlo.
Con té matcha: Es la combinación clásica por excelencia y es que el té verde realza el sabor dulce del pastel y crea un equilibrio perfecto entre lo amargo y lo dulce.
Con frutas: Acompañado de frutas frescas como fresas, frambuesas o uvas, para añadir un ligero toque de frescura y color.
Con helado: Es una de las presentaciones más modernas. Se sugiere acompañar el paste con helado de vainilla o té verde.
En general, la presentación visual del castella es muy importante en la cultura japonesa así que se utilizan platos especiales para resaltar su belleza y crear una experiencia superior.
¿Cuáles son las marcas más famosas de castella?
Obviamente hay varias marcas importantes y famosas en Japón que representan al pastel castella, algunas de ellas son:
Bunmeido (長崎文明堂): Tiene su sede en la ciudad de Nagasaki y es considerada una de las marcas más antiguas y reconocidas. Su pastel es famoso por su textura densa y su sabor auténtico.
Fukusaya (福砂屋): Es otra marca emblemática de Nagasaki. Se reconoce porque sus pasteles son elaborados con ingredientes de alta calidad y siguiendo una receta antigua original.
Taiyoken (太陽軒): Es una marca de la ciudad de Kumamoto y ofrece un pastel con un sabor más dulce y una textura más ligera.
Fujibayashi (富士見): Es una marca que tiene sede en Tokyo y es famosa por sus pasteles más modernos y variados al incluir diferentes sabores y presentaciones.
Kasugai (春日井): Es una marca principalmente reconocida por sus dulces y snacks, sin embargo, también ofrece una amplia variedad de castellas, incluyendo opciones más económicas y accesibles.
El otro día visité un centro comercial y encontré una sección en donde vendían este famoso pastelito. Era de la empresa Bunmeido y además de que obviamente tenían el postre, también mostraban a su adorable mascota.
Les comparto un poco de ese momento.
En conclusión,
El pastel castella no solo es un delicioso dulce, sino que también tiene un profundo significado cultural que ha dejado su huella tanto en la literatura como en las costumbres japonesas. Además, su versatilidad y belleza lo convierten en un elemento clave de la gastronomía de este país.
Definitivamente, deben probarlo si visitan tierras japonesas.
¿Conocían este curioso pastel? ¿Lo han probado? ¿Se les antoja?
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Como siempre, muchas gracias por leer y revisar mi blog Hola Nihon. Abrazos!!